從上世紀90年代后，日本東京都23區(qū)的人口沒有減少，反而還有所增加，但是城市產生的垃圾和最終被填埋處理的垃圾卻逐年減少。那么，東京的人口沒有減少，而垃圾為何會越來越少呢？
首先，法律約束起到了重要作用，從源頭控制住了垃圾的生成量。
日本有較為完善的構建循環(huán)型社會的法律體系，如確保社會物質資源循環(huán)利用的《循環(huán)型社會形成推進基本法》，還有關于恰當處理廢棄物的《廢棄物處理及清掃法》，以及《資源有效利用促進法》《容器包裝再生利用法》《家電再生利用法》《食品再生利用法》《汽車再生利用法》等。在這些法律約束下，日本國民均按照有關規(guī)定，進行“3R”實踐，從源頭上有效減少了垃圾的生成量。
“3R”是減少、再利用、循環(huán)3個英文單詞的首字母，核心意思是盡可能不購買和使用容易產生大量垃圾的物品，盡可能延長物品的使用壽命，不輕易拋棄，并盡可能使物品再生利用。與此同時，東京都還實行嚴格的定時、分類投放垃圾的 制度，有效控制了垃圾的二次污染。
以記者所在東京都澀谷區(qū)為例，每周一、周四投放可燃垃圾，周五投放可回收資源垃圾，周六投放不可燃垃圾，區(qū)內居民和單位均能嚴格在規(guī)定的時間將垃圾分類投放到各自門口的垃圾箱或垃圾袋內，垃圾車也會在規(guī)定的時間到達將垃圾運走。
正因如此，東京都23區(qū)的垃圾量從1989年歷史最高水平時的近500萬噸減少到2008年時的306萬噸。
其次是注重資源回收，使垃圾總量得到減少。
日本在垃圾處理過程中，可再生資源要進行分類回收。除此之外，廢舊家具、自行車等被稱為粗大垃圾的東西會送入“粗大垃圾破碎設施”，陶瓷、碎玻璃等不可燃垃圾會被送到“不可燃垃圾處理中心”。之后，工人首先要將其中的鐵、鋁等可再利用資源挑選出來，然后才將剩余的垃圾進行焚燒和填埋。
據(jù)悉，在東京都23區(qū)共有21個“清掃工廠”，另外還有7個“灰溶融設施”、2個“不可燃垃圾處理中心”、1個“糞便清掃作業(yè)所”、1個“粗大垃圾破碎設施”和1個“垃圾填埋場”，共同承擔著東京都23區(qū)垃圾收集、分類、搬運、焚燒、再利用直至填埋的任務。
“清掃工廠”不僅負責轄區(qū)內的垃圾收集搬運，還要對收回的垃圾進行焚燒處理。可燃垃圾到了這里經過高溫焚燒，將重金屬等有害物質和二惡英等有害成分分解，產生的煤氣用于發(fā)電，產生的熱量用于供熱，爐渣灰和灰塵送往“灰溶融設施”制作建材，鐵鋁等金屬進行回收。焚燒垃圾產生的有害氣體經過處理后實現(xiàn)無毒排放。可燃垃圾經過“清掃工廠”焚燒后，體積僅為原來的二十分之一，如果將剩余的灰渣在“灰溶融設施”處理后體積還能減少二分之一。這是東京都垃圾填埋量減少的主要原因。
此外，先進的垃圾處理設備設施使得處理垃圾的“清掃工廠”能在鬧市中與居民和諧相處。
記者曾采訪過東京都港區(qū)的“清掃工廠”。
進入廠房，猶如進入寫字樓，不僅聞不到任何異味，而且噪音也很小。工作人員在電子計算機控制系統(tǒng)和操作平臺前，對設備的運行情況了如指掌。
上述各項措施，不僅使東京都的垃圾生成總量逐年減少，每年無法處理而填埋的垃圾也大幅下降。據(jù)統(tǒng)計，1989年東京都的垃圾填埋量近250萬噸，達到歷史高峰，而2008年時減少到不足50萬噸。